La salute dei bambini a Gaza

Gaza è il posto con la più grande coorte di bambini amputati nella storia moderna…Non possiamo dire di ignorare ciò che sta accadendo, né possiamo permetterci di distogliere lo sguardo (1)

Le operazioni militari israeliane a Gaza hanno decimato la salute infantile, dando vita a una “generazione perduta”. racconta Sharmila Devi.

“Quando ho dovuto amputare sei bambini in una notte ho pensato di essere arrivato al limite”, ha detto a The Lancet Ghassan Abu Sittah, un chirurgo britannico-palestinese che ha lavorato negli ospedali di Gaza diverse volte nell’ultimo anno. “Un’altra notte terribile è stata quando ho dovuto ripulire le ferite di una bambina di nove anni piene di schegge senza alcun anestetico o antidolorifici”, ha detto. “Stava urlando”. L’incessante guerra di Gaza significa che alcuni di coloro che hanno ricevuto cure sono di nuovo gravemente feriti. “I dottori stanno vedendo i loro pazienti con fissatori esterni tirati fuori dalle macerie”, ha detto Abu Sittah, che ora lavora in Libano, dove Israele ha ampliato la sua guerra per combattere contro Hezbollah.

Al 7 ottobre, 13.319 bambini di età inferiore ai 18 anni, ovvero l’1% del numero totale di bambini nella comunità, sono stati uccisi , tra cui 786 bambini di età inferiore a 1 anno, afferma il Ministero della Salute palestinese (MoH). Israele ha iniziato l’ultima guerra a Gaza dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023, che ha ucciso 1200 persone in Israele e ne ha rapite altre 250. I funzionari sanitari e di altro tipo parlano di una generazione perduta a Gaza, dove l’ONU avverte che i bambini sopravvissuti a questo inverno rischiano la fame, la malnutrizione, le epidemie e un ritardo della crescita, mentre 650.000 bambini hanno perso un intero anno di scuola. Almeno 12.000 bambini sono rimasti feriti e molti di loro, tra cui più di 1.000 amputati, hanno disabilità permanenti, aggravate dalla mancanza di cure.

“Gaza ospita la più grande coorte di bambini amputati nella storia moderna”, ha dichiarato il 9 ottobre Lisa Doughten, direttrice della divisione finanza e partnership dell’Ufficio per il coordinamento degli affari umanitari delle Nazioni Unite, al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. “Non possiamo dire di ignorare ciò che sta accadendo, né possiamo permetterci di distogliere lo sguardo. Queste atrocità devono finire”. Si teme che circa 4000 bambini siano sepolti sotto le macerie, tra 17.000 e 25.000 bambini siano senza uno o entrambi i genitori, circa 1,9 milioni di persone sono sfollate dalle loro case e il 60% degli edifici residenziali è distrutto, secondo i dati citati dalle agenzie delle Nazioni Unite. “Quei bambini che non vengono uccisi sono lasciati a lottare per ogni mezzo di sussistenza”, ha detto a The Lancet Khaled Quzmar, direttore generale di Defence for Children Palestine. “C’è un futuro cupo per questa generazione di bambini e non so cosa si aspetti Israele perché molti di loro probabilmente saranno più radicali ed estremisti”. Il bilancio delle vittime riportato dal Ministero della Salute palestinese è ritenuto dalla maggior parte delle agenzie umanitarie ampiamente attendibile. A settembre, ha pubblicato un elenco dettagliato di 34.344 cittadini di Gaza uccisi dal 7 ottobre, di cui 11.355 erano bambini di età inferiore ai 18 anni.

Dato il conflitto in corso, resta troppo difficile accedere all’intera popolazione e raccogliere dati accurati sugli indicatori tradizionali della salute infantile, tra cui la mortalità sotto i 5 anni, la prevalenza di arresto della crescita e deperimento e la percentuale di copertura vaccinale, sebbene sia chiaro che la copertura vaccinale escludendo la poliomielite è stata gravemente interrotta. Dei quasi 3000 bambini di età inferiore ai 5 anni sottoposti a screening da Save the Children, quasi il 20% presentava una malnutrizione acuta moderata e quasi il 4% una malnutrizione acuta grave, ha affermato l’agenzia in un comunicato stampa del 10 ottobre. Gli esperti sanitari affermano che il vero quadro della salute infantile emergerà solo quando ci sarà stabilità.

“Abbiamo abbastanza fiducia sui dati del Ministero della Salute. È molto difficile raccogliere dati perché le persone continuano a essere sfollate e l’accesso operativo rimane limitato, ma continuiamo a provare”, ha detto a The Lancet Teresa Zakaria, che segue per l’OMS l’escalation della violenza in Israele e nei territori palestinesi occupati. La mancanza di accesso all’intera popolazione ha anche reso estremamente difficile condurre la sorveglianza delle malattie e raccogliere indicatori accurati della salute, ha detto a The Lancet Emilie Villet, coordinatrice medica di Medici Senza Frontiere. “I risultati sono che stiamo ottenendo pochissimi dati accurati a Gaza e siamo in grado di descrivere solo una piccola parte della realtà”, ha affermato. “A causa della difficoltà di curare tutti in tempo, molti saranno disabili a vita a causa della mancanza di cure, del ritardo degli interventi chirurgici, della mancanza di fisioterapia e della mancanza di materiale appropriato”. Bombardamenti improvvisi o ordini di evacuazione significano che molti bambini sono improvvisamente costretti a separarsi dalle famiglie, spingendo l’UNICEF a distribuire braccialetti identificativi per bambini di età pari o inferiore a 6 anni con il loro nome, data di nascita e numero di telefono di un membro della famiglia. Gli assistenti sono incoraggiati ad aiutare i bambini più grandi a memorizzare queste informazioni.

“Noi come società, come mondo, non siamo attrezzati per gestire questo livello di catastrofe”, ha detto Diana Buttu, un’avvocatessa internazionale palestinese, a The Lancet. “L’assistenza sanitaria di base non è disponibile e ci sono così tante diverse patologie, ad esempio, i bambini che soffrono di perdita dell’udito a causa delle bombe e dei droni costanti e rumorosi”. Le missioni del personale medico a Gaza vengono regolarmente negate, annullate o impedite. “Chiediamo a Israele di dare all’OMS e ai nostri partner accesso al nord in modo che possiamo raggiungere coloro che hanno disperatamente bisogno di aiuto”, ha detto Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS, in una conferenza stampa del 16 ottobre.

In un raro rimprovero, gli USA hanno detto a Israele in una lettera datata 13 ottobre, e trapelata sui social media, che avrebbe dovuto adottare “azioni urgenti e sostenute” per migliorare la situazione umanitaria, altrimenti gli aiuti militari avrebbero potuto essere a rischio. “Il fallimento” nell’adottare misure potrebbe avere “implicazioni” per la politica e la legge degli Stati Uniti che regolano gli aiuti militari, afferma la lettera inviata da Lloyd Austin, Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, e Antony Blinken, Segretario di Stato degli Stati Uniti.

Israele ha iniziato un’offensiva nel nord di Gaza all’inizio di ottobre. Ha negato le accuse dei gruppi per i diritti umani che lo accusavano di aver implementato silenziosamente un cosiddetto “Piano dei generali” per mettere sotto assedio il nord di Gaza e dichiarare l’area una zona militare chiusa per costringere Hamas ad arrendersi. Il piano, che lascerebbe le persone rimaste nella zona senza cibo e acqua, è stato presentato al comitato di difesa del parlamento israeliano il mese scorso. Restava da vedere se una spinta guidata dagli Stati Uniti per un cessate il fuoco dopo l’uccisione da parte di Israele del leader di Hama Yahya Sinwar il 17 ottobre, avrebbe fermato il conflitto.

Secondo un’analisi di Oxfam, pubblicata il 1° ottobre e che include le guerre in Iraq e Siria, nell’ultimo anno a Gaza sono state uccise dall’esercito israeliano più donne e bambini che in qualsiasi altro conflitto degli ultimi due decenni. Israele sta conducendo una guerra contro i bambini, ha detto a The Lancet Juliette Touma, portavoce dell’UN Relief and Works Agency for Palestine (UNRWA), nominata per il premio Nobel per la pace di quest’anno. “Nessun bambino dovrebbe assistere a ciò che hanno visto e non ci sono le parole giuste per descrivere ciò che sta accadendo e il loro livello di trauma”, ha detto. “I colleghi piangono quando ci dicono che non possono proteggere i loro figli e altri dicono che preferirebbero morire. Abbiamo perso 228 colleghi, il numero più alto di personale ONU ucciso in un singolo conflitto, compresi dottori e infermieri”.

L’UNRWA sta affrontando un deficit di circa 80 milioni di dollari quest’anno. Tutti i donatori, eccetto gli USA, hanno ripreso i finanziamenti dopo che Israele ha dichiarato all’inizio di quest’anno che 12 dei 32.000 dipendenti dell’agenzia erano coinvolti nell’attacco del 7 ottobre. L’organismo di controllo interno dell’ONU sta indagando. “Le necessità mediche sono così enormi e ogni giorno è peggiore del giorno prima. Non ci sono cure di routine, per non parlare di cure terziarie o trattamenti sofisticati”, ha detto a The Lancet Akihito Seita, Direttore della Salute dell’UNRWA. “È una situazione inspiegabile se pensi che entro 5 km dai confini di Gaza, tutto è disponibile: cibo, acqua, medicine”.

Un secondo ciclo di vaccinazione antipolio, mirato a oltre mezzo milione di bambini, è iniziato il 14 ottobre. “Ma qual è la logica di consentire la vaccinazione dei bambini contro la poliomielite oggi, quando domani saranno minacciati dal colera o da un’altra malattia? O colpiti da bombe o altre armi? O soggetti alla fame?”, ha scritto Mohammed Aghaalkurdi di Medical Aid for Palestinians sul New York Times. Sana Najjar, Senior Medical Officer per l’UNRWA, ha riassunto la situazione per The Lancet: “L’inferno è lì a Gaza”.

Sharmila Devi – The Lancet

26/10/2024 https://www.saluteinternazionale.info/