Acqua e salute. Pensare in grande

L’ONU riconosce l’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari come un diritto umano, descrivendolo come fondamentale per la salute, la dignità e la prosperità di tutti, ma la cattiva gestione mondiale dell’acqua mette in pericolo il pianeta e, di conseguenza, tutti noi (1).

L’acqua è fondamentale per la nostra esistenza. Tuttavia, la cattiva gestione e la noncuranza delle risorse idriche hanno portato a una situazione pericolosa, con l’accesso all’acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari inaccessibile a molte persone. Il mondo è enormemente lontano dal raggiungimento dell’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile (SDG) 6 entro il 2030: garantire la disponibilità e la gestione sostenibile dell’acqua e dei servizi igienico-sanitari per tutti. Nel 2015, il 70% delle persone aveva accesso ad acqua potabile gestita in sicurezza; entro il 2020 questo era progredito solo al 74%. Nello stesso periodo, le persone che accedono a servizi igienici gestiti in sicurezza sono aumentate solo dal 47% al 54%. Le Nazioni Unite affermano che gli sforzi per la fornitura di acqua, servizi igienico-sanitari e igiene (water, sanitation and hygiene = WASH) dovrebbero quadruplicare per raggiungere gli obiettivi del 2030, una prospettiva che probabilmente diventerà sempre più difficile a causa del cambiamento climatico. La Giornata mondiale dell’acqua, il 22 marzo, segna la prima conferenza delle Nazioni Unite sull’acqua dolce in quasi 50 anni e servirà come revisione intermedia del Decennio di Azione per l’Acqua (Water Action Decade), che va dal 2018 al 2028 e mira allo sviluppo sostenibile delle risorse idriche. La mancata garanzia dell’acqua per tutti causerebbe danni diffusi in tutti gli SDG e per la salute umana in generale. La posta in gioco non potrebbe essere più alta.

L’accesso all’acqua è già un’emergenza in molte aree. Un quarto della popolazione mondiale affronta livelli estremamente elevati di stress idrico, dove l’industria e l’agricoltura utilizzano più dell’80% della fornitura disponibile all’anno. La scarsità d’acqua è una questione di equità. Colpisce quelli con i redditi più bassi, non solo nei paesi a basso reddito, ma anche quelli con i redditi più bassi nei paesi ad alto reddito. Un commento su The Lancet evidenzia che l’accesso all’acqua potabile è di genere, con l’onere di procurarsi e sostenere l’acqua potabile che ricade principalmente sulle donne. Il carico di malattie legato al WASH è importante e ostacola lo sviluppo economico. Il progresso in materia di alimentazione, povertà, istruzione e conflitti è impossibile senza un’adeguata gestione dell’acqua. L’igiene necessaria per un buon controllo delle infezioni, compresa una buona prevenzione delle pandemie, si basa sulla disponibilità di acqua pulita e sull’accesso ai servizi igienico-sanitari. Un recente rapporto dell’OMS evidenzia come un miliardo di persone senza accesso a servizi igienici adeguati sia a rischio di un’ondata di casi di colera a causa del cambiamento climatico.

The Lancet

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24/3/2023