Gaza sta morendo di fame

“Gaza ha bisogno di più cibo”, dice Arif Husain. “In una buona giornata, i gruppi di aiuto stanno portando forse il venticinque-trenta per cento di ciò che occorre”. Foto di Fatima Shbair / AP

di Isaac Chotiner, 

The New Yorker, 3 gennaio 2024.   

Il capo economista del Programma Alimentare Mondiale spiega come la scarsità di cibo possa portare il territorio alla carestia.

Il mese scorso, un rapporto delle Nazioni Unite sulla fame ha descritto una situazione catastrofica a Gaza, dove più del novanta per cento della popolazione ha dovuto affrontare una “grave insicurezza alimentare” e dove “praticamente tutte le famiglie saltano i pasti ogni giorno”. Gran parte di Gaza è a rischio di carestia nei prossimi mesi. Ci sono genitori che sono rimasti senza cibo per assicurarsi che i loro figli avessero almeno qualcosa da mangiare; dove il cibo è disponibile, inoltre, i prezzi sono saliti alle stelle, rendendolo inaccessibile anche per le famiglie della classe media. Il rapporto sottolinea che “si tratta della quota più alta di persone che affrontano alti livelli di insicurezza alimentare” mai registrata “per qualsiasi area o Paese”. Di recente ho parlato al telefono con Arif Husain, capo economista del Programma Alimentare Mondiale (W.F.P.) delle Nazioni Unite, una delle organizzazioni partner che hanno redatto il rapporto. Il W.F.P. raccoglie anche dati sulla fame nel mondo e consegna cibo alle persone bisognose. Nel corso della nostra conversazione, che è stata modificata per ragioni di lunghezza e chiarezza, abbiamo discusso di ciò che la popolazione di Gaza sta attualmente affrontando, delle ragioni per cui molti non possono accedere al cibo e del perché questa crisi sia così senza precedenti.

Potrebbe descrivere la situazione dell’accesso al cibo a Gaza in questo momento?

Il punto fondamentale è che a Gaza, al momento, quasi tutti hanno fame. Nell’ambito dell’analisi della sicurezza alimentare, facciamo una cosa chiamata I.P.C. (Integrated Phase Classification). Si tratta di un esercizio che coinvolge circa ventitré partner, tra cui diciannove agenzie delle Nazioni Unite e organizzazioni non governative internazionali e circa quattro donatori. Questo gruppo analizza la situazione della sicurezza alimentare. E, sulla base di ciò, presenta un rapporto, che è del tutto indipendente. Non si tratta di una singola agenzia o di una sola entità. Si tratta di un’analisi basata sul consenso tra i partecipanti. Questo esercizio viene svolto in quaranta-cinquanta paesi in tutto il mondo che possono avere un problema di sicurezza alimentare, sia a causa di un conflitto o a causa del clima o di qualsiasi altra cosa. L’I.P.C., in ogni luogo, inserisce le persone in cinque diverse categorie. La fase 1 dell’I.P.C. è quella in cui tutto va bene; la fase 2 dell’I.P.C. è quella in cui le persone sono stressate in termini di sicurezza alimentare; la fase 3 dell’I.P.C. è quella in cui le persone sono, di fatto, in crisi di sicurezza alimentare; la fase 4 dell’I.P.C. è quella in cui le persone sono in emergenza di sicurezza alimentare; e l’ultima fase è quella chiamata “carestia” o “catastrofe”. Ora, la stessa analisi è stata fatta per Gaza, pubblicata a dicembre, e, secondo questa analisi, praticamente l’intera popolazione di 2,2 milioni di persone si trova in una crisi di sicurezza alimentare o in una situazione peggiore.

Può descrivere la differenza tra crisi, emergenza e carestia?

Si tratta di una scala che analizza la sicurezza alimentare e il consumo delle persone, le modalità di accesso al cibo e il tipo di strategie utilizzate per affrontare la situazione (coping). Prende in considerazione anche altri indicatori, tra cui quelli socioeconomici. Chiediamo: qual è la situazione attuale e, inoltre, cosa vi aspettate nei prossimi, diciamo, mesi? La classificazione su queste tre soglie, man mano che la gravità aumenta, è diversa: crisi; poi, se è peggio della crisi, diventa emergenza; e poi, se è peggio dell’emergenza, diventa carestia o catastrofe.

Ma permettetemi di darvi i criteri della carestia: Essenzialmente, in un determinato luogo dell’unità geografica, il venti per cento della popolazione deve soffrire la fame – questo è il criterio n. 1. Il criterio n. 2 è che il trenta per cento dei bambini deve essere gravemente malnutrito o deperito. E poi il terzo criterio è che il tasso di mortalità deve essere doppio rispetto alla media, vale a dire, per gli adulti, da uno su diecimila al giorno a due su diecimila al giorno. E per i bambini, da due su diecimila al giorno a quattro su diecimila al giorno. Quando queste tre condizioni si  verificano in un unico luogo, si parla di carestia.

Quindi il punto fondamentale è che non bisogna dire: “O.K., agiamo perché c’è una carestia”. Bisogna agire per evitare una carestia, giusto? Perché se si dice: “O.K., agiamo quando c’è una carestia”, significa che le persone sono già morte, i bambini sono già deperiti, le persone stanno già morendo di fame. Non è questo il punto. Il punto è che non dovremmo mai lasciare che una popolazione raggiunga quello stato.

Ora, nel caso di Gaza, un quarto della popolazione si trova già in quello stato, cioè in una situazione di fame catastrofica. Non la chiamiamo carestia completa. Perché? Perché non sono state soddisfatte le altre due condizioni, quindi è molto difficile dire se il trenta per cento dei bambini di Gaza sia già deperito o se il tasso di mortalità sia raddoppiato. Perché? Perché i loro sistemi sanitari sono distrutti. Ma il rapporto dice che, se ciò che sta accadendo continua o peggiora, molto presto – entro i prossimi sei mesi – avremo una vera e propria carestia.

In che modo Gaza sembra simile ad altre zone di conflitto e in che modo sembra diversa?

Faccio questo lavoro da vent’anni e ho assistito a tutti i tipi di conflitto e di crisi. Per me questa è senza precedenti: primo, per l’ampiezza, la scala, la popolazione colpita in un particolare luogo; secondo, per la gravità; terzo, per la velocità con cui sta accadendo, con cui si è svolta: è senza precedenti. In vita mia, non ho mai visto nulla di simile in termini di intensità, gravità e velocità.

È stato riferito che in alcuni luoghi di Gaza l’accesso al cibo è diventato molto costoso. Può parlare di ciò che succede a Gaza nello specifico?

L’accesso è di due tipi: uno è l’accesso fisico al cibo, l’altro è l’accesso economico al cibo: il cibo deve arrivare e le catene di approvvigionamento devono funzionare. E poi, se il cibo c’è, è abbordabile? Si tratta sempre e soprattutto di capire se una popolazione o una comunità è in grado di accedere al cibo. La stessa storia è applicabile a Gaza. Ciò che sta accadendo è che Gaza dipende dalle importazioni di cibo e di altri beni essenziali, giusto? Era così prima della guerra ed è così anche adesso.

Una cosa essenziale è che il cibo deve entrare regolarmente attraverso i diversi valichi di frontiera. Ma quando dico che deve arrivare il cibo, devono arrivare anche altri beni di prima necessità, come l’acqua, le medicine, il carburante: tutte queste cose devono arrivare e in quantità adeguate. La seconda cosa è che la gente deve avere accesso a quel cibo, sia attraverso gli aiuti umanitari che attraverso i canali commerciali. La gente deve essere in grado di procurarselo. Per questo motivo, per noi è fondamentale non solo la capacità di far arrivare questi prodotti, ma anche quella di portarli alle persone, ovunque esse si trovino. Non è sufficiente dire: “Ecco il cibo, ed è arrivato nel paese”. Se non riusciamo a raggiungere le persone dove si trovano per fornire loro assistenza, non funzionerà. Ecco perché si continua a parlare di un cessate il fuoco umanitario, che ci consentirebbe non solo di portare cibo e altri beni essenziali, ma anche di distribuirli in modo sicuro. Se il cibo arriva ma non si può distribuire, è come se non arrivasse.

Gaza comunque ha bisogno di più cibo in arrivo. In una buona giornata, i gruppi di aiuto stanno portando forse il venticinque-trenta per cento di ciò di cui c’è bisogno. Quindi, ovviamente, devono arrivare molti più alimenti, carburante, medicine, acqua. Ma devono anche essere distribuiti. Devono andare dove si trova la gente. E non so come si possa fare senza un cessate il fuoco umanitario.

Torniamo alla domanda su come avete messo insieme questo rapporto con un gruppo di organizzazioni diverse. È incredibilmente difficile per i media, per gli operatori dei diritti umani, essere sul campo a Gaza. Può parlare di come si crea un rapporto come questo in queste condizioni?

Per il rapporto su Gaza si sono riunite 17 agenzie diverse. Si trattava di una combinazione di agenzie delle Nazioni Unite e di organizzazioni non governative internazionali, che si sono basate sulle informazioni più recenti a loro disposizione. Siamo riusciti a fare due indagini mobili in cui abbiamo chiamato le persone. In un caso, sono stati completati circa 400 sondaggi. Questo è stato fatto durante la pausa delle ostilità, per verificare la situazione della sicurezza alimentare delle persone, sia nel nord che nel sud. Poi c’è stato un altro sondaggio, che è stato fatto per circa 150 famiglie, dopo la fine della pausa. Questo è solo un tipo di informazioni, ma, ricordate, ci sono l’UNICEF e altri che stanno raccogliendo tutti questi dati.

L’altra cosa, che è davvero importante in questo tipo di esercizio, è che ogni volta che c’è una situazione abbastanza grave da poter diventare una carestia, si chiamano degli esperti. Si tratta del Comitato di Verifica della Carestia dell’I.P.C. che, in questo caso, comprendeva cinque diversi esperti che esaminano i dati, ne verificano la validità e convalidano i risultati messi insieme da questi analisti di 17 agenzie diverse. È come un controllo sulla qualità dei dati e sulla validità dell’analisi. Sono stati loro a dire che se la crisi peggiora o continua al ritmo attuale, è probabile che si verifichi una vera e propria carestia entro i prossimi sei mesi.

Lei ha accennato al fatto che ci sono standard diversi per misurare la fame o l’inedia per i bambini e per gli adulti. Può spiegarci il motivo di questa differenza e parlare degli aspetti specifici che devono affrontare i bambini che non hanno accesso al cibo?

I bambini sono sempre i più vulnerabili e, quando si guarda alla sicurezza alimentare, quali sono gli elementi essenziali? Bisogna vedere se c’è cibo, se c’è acqua, se ci sono servizi igienici, se c’è un riparo, se ci sono medicine. E bisogna anche considerare l’ambiente in cui le persone sopravvivono, sia adulti che bambini. Se guardiamo a Gaza, e se crediamo ai dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, c’è una doccia ogni 45 persone, un bagno ogni 220 persone. Più di 1,5 milioni di persone alloggiano in un luogo molto congestionato. Anche questa è una ricetta per una pandemia. Ora, chi è il più vulnerabile a una cosa del genere? Ovviamente i bambini.

Come ho detto, la seconda condizione di carestia significa che il trenta per cento dei bambini deve essere deperito. Quando vedete questi bambini che non pesano abbastanza per la loro altezza e che sembrano molto, molto, molto magri, il termine per definirli è “deperiti”.

Ma vi voglio dare un’altra statistica, che forse potrebbe essere utile. Se guardiamo a livello globale, in tutto il mondo, in questo momento ci sono circa 129.000 persone che si trovano nella fase 5 dell’I.P.C., cioè in un tipo di fame catastrofica. Centoventinovemila. A Gaza ce ne sono 577.000. Se si sommano questi due numeri, si può dire che nel mondo ci sono circa 700.000 persone che si trovano nella fase 5 dell’I.P.C., di cui 577.000 a Gaza. Ciò significa che l’80% delle persone (quattro persone su cinque) che sono in una situazione di carestia o di fame catastrofica si trovano a Gaza in questo momento. Questo è anche ciò che rende senza precedenti la situazione. 

Isaac Chotiner è uno scrittore del New Yorker, dove è il principale collaboratore di Q. & A., una serie di interviste con personaggi pubblici della politica, dei media, dei libri, degli affari, della tecnologia e altro ancora. 

https://www.newyorker.com/news/q-and-a/gaza-is-starving

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

4/1/2023 https://www.assopacepalestina.org/