Il senso della lotta della Uaw

Per la prima volta negli Stati uniti scioperano i lavoratori e le lavoratrici di tutte e tre le grandi aziende automobilistiche. Possono diventare il traino di un movimento più vasto

Walter Reuther, il più noto presidente della United Auto Workers (Uaw), amava definire il sindacato «l’avanguardia» del movimento operaio. Reuther non era un leninista – non è un segreto che combattesse spietatamente i radicali all’interno del sindacato – ma alludeva all’enorme potere che la Uaw aveva nel fissare lo standard per la classe operaia statunitense. Reuther aveva rapporti con i leader dei movimenti sociali, in particolare nel movimento per i diritti civili, e faceva molto per sostenere il ruolo di avanguardia del sindacato.

L’Uaw di oggi è meno forte rispetto all’era di Reuther. Il numero dei membri si è ridotto poiché la tecnologia è stata utilizzata per ridurre i costi del lavoro e l’outsourcing è stato utilizzato per perdere posti di lavoro negli stabilimenti automobilistici del paese. Una minoranza dei lavoratori automobilistici della nazione è attualmente iscritto all’Uaw.

C’è molto terreno da recuperare, ma il sindacato, stimolato dalla nuova leadership eletta nelle prime elezioni dirette nella storia del sindacato, è assolutamente deciso a provarci. Per la prima volta nella storia, la Uaw sciopera in tutte le tre grandi case automobilistiche – Ford, General Motors (Gm) e Stellantis – vista la mancanza di controfferte accettabili alle proposte chiave del sindacato per i quattro contratti annuali che coprono circa 150.000 lavoratori.

Le aziende hanno incassato circa un quarto di trilione di dollari di profitti in Nord America negli ultimi dieci anni; questi sono aumentati del 65% solo negli ultimi quattro anni. I loro amministratori delegati sono stati generosamente ricompensati per questi traguardi, la loro retribuzione è cresciuta del 40% nello stesso periodo, anche se i salari reali dei lavoratori sono diminuiti del 30%.

Questa è la base delle proposte salariali della Uaw: aumenti del 40% nel contratto per compensare l’inflazione e premiare i lavoratori per il lavoro massacrante alla catena di montaggio.

Le Tre Grandi hanno fatto qualche passo verso le proposte del sindacato sugli aumenti salariali – Ford offre il 20%, GM il 18% e Stellantis il 17,5% – ma è rimasta una distanza significativa dalla proposta del sindacato del 40%. La Uaw probabilmente arriverebbe a compromessi se le Tre Grandi accettassero un numero sufficiente di altre loro proposte, a poche ore dalla scadenza dei contratti, era improbabile che un simile accordo si realizzi per tutte e tre le società.

Al di là dei salari, altri punti centrali di disaccordo tra aziende e sindacato sono: il ripristino dell’indennità di rincaro (Cola) abbandonata in seguito alla Grande Recessione, concessioni che avrebbero dovuto essere temporanee ma che proseguono (le I Tre Grandi hanno rifiutato questa proposta, anche se Ford ha offerto il ripristino di una formula Cola che il sindacato ha ritenuto così inadeguata che Fain l’ha definita «nemmeno Diet Cola ma Coke Zero»); abbreviando il percorso affinché i lavoratori temporanei ricevano il pieno beneficio e ponendo fine ai livelli contrattuali (il sindacato propone di convertire i lavoratori temporanei in lavoratori a tempo pieno con pieno beneficio dopo novanta giorni, le Tre Grandi hanno proposto di farlo dopo otto-quattro anni, cioè, evidentemente, lontano dai novanta giorni auspicati dal sindacato); aumenti significativi della retribuzione dei pensionati (rifiutati da tutte e tre le società); sicurezza del lavoro con il Piano di protezione delle famiglie proposto dal sindacato, che includerebbe il diritto di sciopero per la chiusura degli stabilimenti (respinto da tutti e tre, con Stellantis in particolare che cerca di chiudere e vendere numerose strutture); maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata attraverso più ferie e vacanze retribuite (tutti e tre hanno concordato di aggiungere Juneteenth, la festa che commemora la fine della schiavitù, tra le ferie retribuite e Ford offre due settimane di congedo parentale retribuito per la prima volta, ma per il resto tutte le proposte tra lavoro e vita privata sono state respinte) ; e garantire che i posti di lavoro creati nel numero in rapida crescita di stabilimenti di veicoli elettrici (Ev) siano vivibili e sicuri (le Tre Grandi continuano a creare società joint-venture, quelle che il sindacato ha definito «finzioni legali», per mantenere i loro impianti di veicoli elettrici non sindacalizzati).

Nel corso di un aggiornamento sulle contrattazioni trasmesso su Facebook Live, Fain ha osservato che, contrariamente a quanto si potrebbe sentire nei media mainstream, la produzione automobilistica è un’impresa ad alta intensità di capitale. La manodopera costituisce una piccola frazione dei costi. I prezzi medi delle automobili sono aumentati del 34% negli ultimi quattro anni, ma il costo della manodopera per veicolo è aumentato solo del 4-5%. In altre parole, la riduzione dei prezzi da parte delle aziende, e non dei lavoratori, è responsabile dell’aumento dei costi per i consumatori.

Se il sindacato dovesse scioperare, sarebbe il primo sciopero simultaneo in assoluto contro le Tre Grandi. Ma piuttosto che uno sciopero totale, la Uaw sta progettando di impegnarsi in quello che chiama uno «sciopero in piedi», in riferimento agli scioperi del 1937 che hanno costruito la Uaw e, così facendo, hanno acceso il ventesimo movimento operaio americano del primo secolo. Alcuni dipendenti locali dell’Uaw saranno chiamati in sciopero con poco preavviso, un mezzo per destabilizzare le operazioni presso le case automobilistiche, mentre altri locali continueranno a lavorare con un contratto scaduto.

Un simile approccio ha pro e contro. L’aspetto positivo è che ciò significa che meno lavoratori dovranno vivere dei 500 dollari settimanali pagati dal fondo di sciopero del sindacato, che, sebbene attualmente contenga ben 850 milioni di dollari, verrebbe esaurito nel giro di poche settimane durante uno sciopero a tutto campo. . Prevede inoltre ulteriori escalation.

“Stiamo mantenendo la massima flessibilità”, ha detto Fain mercoledì, sottolineando che annuncerà quali lavoratori saranno chiamati per primi a scioperare alle 22:00. stasera, due ore prima della scadenza del contratto. “Possiamo invitare più persone del posto ad uscire contemporaneamente o uno alla volta. Possiamo farlo più volte alla settimana o solo una volta alla settimana. Ciò fornirà ai negoziatori nazionali un potere decisionale al tavolo. E possiamo continuare ad aumentare e a eliminare le piante”.

Lo svantaggio è che un tale metodo riduce l’impatto economico immediato sulle aziende e potrebbe isolare gli scioperanti, non riuscendo a promuovere l’unità così fondamentale per portare a termine uno sciopero contro alcune delle aziende più potenti del Paese. Questa unità è importante non solo per i membri della Uaw ma per la classe operaia statunitense in senso più ampio, che è affamata di un grande sciopero pubblico che potrebbe fornire un punto di raccolta per un movimento operaio che sta finalmente cominciando ad agire come un movimento – passando all’offensiva. , recuperando decenni di concessioni e sfruttando l’insoddisfazione che tanti lavoratori, soprattutto giovani, provano da anni dopo l’inizio della pandemia.

In risposta a queste preoccupazioni, Fain ha sottolineato la necessità che i membri delle strutture non in sciopero continuino a mobilitarsi con giornate delle magliette rosse, dimostrazioni nei parcheggi e squadroni volanti verso gli stabilimenti in sciopero. Ha affermato che il piano è stato formulato e concordato dalla leadership sindacale, dal personale e dai membri del comitato di contrattazione, che l’hanno ritenuto la strategia più efficace.

«Shawn Fain e i lavoratori del settore automobilistico stanno riconquistando e riattivando l’entusiasmo e il sostegno che la Uaw aveva una volta quando negli Stati uniti era l’avanguardia», ha affermato lo storico Nelson Lichtenstein, autore di The Most Dangerous Man in Detroit: Walter Reuther and the Fate of American Labor. «La Uaw ha una dimensione ridotta, ma in periodi di cambiamento sociale e disordini, settori ben organizzati della classe operaia, anche se sono una piccola minoranza, possono essere un’avanguardia. Milioni di statunitensi, lavoratori e non, ne hanno bisogno, e penso che sia possibile che questo sciopero della Uaw riconosca quella leadership».

Lichtenstein ha ragione: un recente sondaggio Gallup rileva che tre cittadini su quattro preferiscono i lavoratori automobilistici alle Tre Grandi. In un momento di crescente attività del movimento operaio, come non si vedeva da decenni negli Stati uniti, i lavoratori del settore automobilistico sono ben posizionati per esigere la loro giusta parte e, nel processo, ispirare gli altri a fare lo stesso, con i loro picchetti che rappresentano un luogo di ritrovo per il movimento nascente.

La classe capitalista sta già lanciando la sua controffensiva. Le aziende automobilistiche stanno preparando piani di emergenza per il personale non sindacalizzato che lavori negli stabilimenti colpiti. Il conduttore televisivo della Cnbc Jim Cramer è rimasto impassibile di fronte ai negoziati per settimane (Cramer è un ex spartachista, a conferma del detto secondo cui nessun esponente di destra è più spietato di chi è stato di sinistra). Ha paragonato Fain a Earl Browder, ex presidente del Partito comunista Usa, e questa settimana ha sostenuto che le Tre Grandi pianificano immediatamente di chiudere le attività statunitensi a favore dello sviluppo della produzione in Messico. Cramer ha notato con gioia che lui e sua moglie hanno negli Stati uniti «una fabbrica in Messico», con riferimento alla sua attività nel business del mezcal.

Un analista della Bank of America ha consigliato alle Tre Grandi di chiudere le loro attività e di licenziare i lavoratori a fronte di scioperi mirati, sostenendo che «sarebbe difficile per le aziende operare in tali condizioni». In risposta alle critiche, Fain ha detto mercoledì di essere «sereno» sulla decisione di scioperare qualora fosse necessario. «So che siamo dalla parte giusta in questa battaglia – ha detto Fain – È una battaglia della classe operaia contro i ricchi, degli abbienti contro i non abbienti, della classe dei miliardari contro tutti gli altri».

Durante la trasmissione, Fain, come fa spesso, ha citato le Scritture. Nello specifico, il versetto Matteo 19:24: «È più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio».

«Nel regno di Dio, nessuno accumula tutta la ricchezza mentre tutti gli altri soffrono e muoiono di fame – ha detto Fain – Nel regno di Dio nessuno si pone in una posizione di dominio totale sull’intera comunità. Nel regno di Dio, nessuno obbliga gli altri a svolgere un lavoro incessante e massacrante solo per nutrire le proprie famiglie o mettere un tetto sopra la testa. Quel mondo non è il regno di Dio; quel mondo è un inferno».

Ha proseguito così:

Vivere di stipendio in stipendio, racimolare per tirare avanti? È un inferno. Scegliere tra medicine e affitto è un inferno. Lavorare sette giorni su sette per dodici ore al giorno per mesi è un inferno. Avere il tuo stabilimento chiuso e la famiglia sparpagliata per il paese è un inferno. Essere costretti a lavorare durante una pandemia e non sapere se potresti ammalarti e morire o diffondere la malattia alla tua famiglia è un inferno. Quando è troppo è troppo. È tempo di decidere in che tipo di mondo vogliamo vivere ed è tempo di decidere cosa siamo disposti a fare per ottenerlo.

Alex N. Press scrive per JacobinMag, dal quale è tratto questo testo. Si occupa di sindacato e lavoro. La traduzione è a cura della redazione.

16/9/2023 https://jacobinitalia.it